El koi es una variedad de la denominada carpa común o europea, es un pez de agua dulce originario de China y muy conocido en el mundo occidental. Existe algunas variedades en países de Asia y Europa (Eslovaquia, Polonia, República Checa y Croacia) a las que se denomina carpa común y son muy utilizadas para su consumo.

Existen tres subespecies; cyprinus carpie carpio (o carpa europea) muy común en Europa, cyprinus carpio haematopterus que habita principalmente en el este de Asia y la cyprinus carpio rubrofuscus que se puede encontrar en el sudeste asiático.

Su tamaño en edad adulta puede alcanzar 1 metro de largo y hasta 40 kilos de peso, en la mayoría de las especies lo habitual son entre 60–90 centímetros y los 9 kilos de peso; su color puede variar mucho pero se caracterizan por tener unos tonos plateados.

Con respecto a su alimentación las carpas comunes son peces omnívoros que se alimentan principalmente de plantas acuáticas, algas y pequeños insectos y crustáceos que se alojan en el fondo de los ríos o lagos donde residen (libélulas, caracoles de agua, larvas de mosquito, etc.). Son capaces de adaptarse prácticamente a cualquier medio incluso puede vivir en aguas de hasta -10ºC.

Las estrellas de mar (Asteroidea) es una clase de equinodermos del que se conocen hasta 2.000 especies diferentes, es un animal acuático que siempre ha llamado una especial atención debido a su característica forma de estrella de cinco puntas (o más). Su hábitat natural son los fondos marinos del mar Mediterráneo y océano Atlántico, siempre situado entre algas y rocas y en mucho casos en zonas próximas a la costa.

El color de su piel varia en función de su edad, existen de color rojo, naranja, amarillo, rosa, azules e incluso algunos ejemplares tienen una combinación de colores o reflejos muy brillantes que les permiten ser visibles incluso en la oscuridad.

Aunque existe una gran variedad en cuanto a su tamaño, podemos decir que puede llegar a medir hasta 75 centímetros, su cuerpo esta cubierto de espinas que le sirven de ayuda para protegerse de sus depredadores.

Se desplaza gracias al agua que recoge y es capaz de expulsar con cierta presión (mediante un sistema denominado madreporito), esto le permite desplazarse incluso con los pies ambulacarates con ayuda de la ventosas de su patas. Es un animal carnívoro se que alimenta básicamente de pequeños crustáceos y moluscos.

Los peces cofre (también llamados peces vaca) pertenecen a la familia de los Ostraciidae dentro de la orden de los Tetraodontiformes, su hábitat natural son los arrecifes más profundos de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico y algunas especies más concretamente en las aguas de Florida.

Existen hasta 25 especies diferentes de peces cofre que podemos agrupar en 6 géneros; Acanthostracion (con 4 especies diferentes) , Lactophyrys (4 especies), Lactoria (4 especies), Ostracion (9 especies), Paracanthostracion (1 especie) y Tetrosomus (4 especies).

Su tamaño no suele superar los 45 centímetros de longitud y destaca por su forma hexagonal que le permite tener un cuerpo fortificado y rígido cubierto de espinas y tubérculos. Su estructura le provoca que sus movimientos sean lentos, muy limitados y poco ágiles, desplazándose mediante el impulso de sus aletas en forma de abanico.

Su estructura le sirve de gran ayuda para protegerse de sus depredadores, además cuando se siente amenazados emanan una sustancia toxica que le sirve para ahuyentar a sus enemigos. Sus variados colores brillantes sirven de advertencia sus depredadores de que se trata de un pez venoso, esta toxina se debe a que ingiere un tipo de alga concreta que le da esta capacidad.

La barracuda (también conocida como picuda o tigre de los mares) es el nombre que se le da vulgarmente a los esfirenos, son peces carnívoros que habitan principalmente en las aguas profundas de los mares tropicales como el Atlántico o el Mediterráneo; podemos observar especies jóvenes en las zonas costeras con vegetación abundante.

Una de sus principales características es que cuentan con una gran rapidez a la hora de atacar a su presas, en distancias cortas pueden alcanzar una velocidad de 90 kilómetros hora, además su cuerpo alargado y le permite tener una gran velocidad de arranque. Cuenta con un gran tamaño que oscila entre los 45 centímetros y 1,8 metros de longitud.

Su alimentación depende en gran medida de la zona en la que habite, normalmente peces como sardinas, bogas, caballas, jureles, mujoles e incluso si tienen hambre sus propias crías le sirven de alimento.

La barracuda no se utiliza para el consumo humano ya que absorbe una gran cantidad de toxinas debido a que consume otros peces que pueden resultar altamente venenosos (como los peces mono o los globo). Por el contrario es un presa muy habitual en la practica de la pesca deportiva por lo que en ocasiones se han producido importantes ataques a submarinistas y pescadores.

Continuamos revisando los diferentes aspectos a tener en cuenta para el cuidado de nuestro acuario, tanto los cuidados diarios como los que debes hacer rutinariamente cada semana.

– Alimentación: debemos dar de comer a los peces 2 o 3 veces al día en pequeñas cantidades y justo lo que consuman en el momento, un exceso de comida facilita que el agua se ensucie. Si pasada una hora queda comida en el fondo debemos entender que es demasiada cantidad e ir reduciendo hasta que no se quede comida acumulada.

– Sustitución del agua: semanalmente se debe hacer una cambio parcial del agua, esto es primordial para mantener el equilibrio biológico más un si el acuario es pequeño. En acuarios de gran tamaño basta con hacer un cambio parcial del agua cada 2 o 3 semanas.

– Abono de las plantas: las plantas desarrollan una función importante en el acuario; suministran oxigeno a los peces, les sirven como refugio para la limitar su territorio y eliminan las sustancias perjudiciales del agua. Por todo esto es necesario que las cuidemos con un abono especifico.

– Test de agua: de forma rutinaria cada semana es necesario realizar un test de agua para confirmar que los niveles de PH son correctos.

El factor más importantes a la hora de mantener nuestro acuario es asegurarnos que sea un espacio vital donde los peces se mantengan en condiciones similares a las naturales de su hábitat.

También debemos seleccionar con cuidado los peces de nuestro acuario de tal forma que todos ellos provengan del mismo hábitat natural ya que esto facilitará que el agua se mantenga en condiciones adecuadas. Si introducimos los peces que tienen diferentes necesidades el mantenimiento se hará mucho más complicado. 

A continuación veremos los diferentes aspectos a tener en cuenta para el cuidado diario de nuestro acuario:

– Control del nivel del agua: compruebe diariamente el nivel del agua y restituya el agua evaporada, de esta forma nos aseguraremos de que el aspirador de superficie funcione correctamente y el termo calentador permanezca sumergido. También debemos prestar atención a los restos de plantas que pueden obstruir la entrada de agua en el filtro.

– Control de la temperatura: aunque los termos calentadores son bastantes fiables debemos colocar un termómetro adicional en el acuario para comprobar diariamente que la temperatura es correcta.

– Iluminación: la iluminación debe permanecer encendida unas 12 horas, si tuviéramos problemas con las algas podríamos reducir hasta un mínimo de 8 horas, lo mejor es controlarlo con un temporizador.

El Arco Iris de neón enano (Melanotaenia praecox) pertenece a la familia de los Melanotaeniidae, orden de los Actinopterygii y clase Artinopterygii, es un pez procedente de Nueva Guinea concretamente de las agua claras y de grandes corrientes del río Mamberamo. Su comportamiento es muy pacifico lo que le permite vivir en grandes grupos (bandadas) en zonas donde puedan encontrar luz y sol.

Su tamaño generalmente no supera los 6–7 centímetros, su cuerpo es delgado con forma elíptica por lo que da la sensación de estar comprimido lateralmente. La aleta trasera cuenta con una sola espina, sin embargo su aleta caudal tiene forma de “v”, muy parecida a la que tienen los peces marinos.

Sus colores son muy brillantes e intensos, el cuerpo es azul iridiscente (también conocido como neón brillante) es muy diferente al de sus aletas, en el caso de los machos las aletas dorsales, caudales y trasera son rojas brillantes y en el caso de las hembras son de color amarillo anaranjado. También hay que decir que los machos tienen un color mucho más intenso.

El Arco Iris enano es omnívoro, se alimenta de pequeños animales vivos, en cautividad se le pueden dar alimentos secos con algo de materia vegetal.

Las Pirañas (Pygocetrus o Serrasalmus) pertenecen a la familia de los carácidos dentro de la orden de los caraciformes, habitan a gran escala en la zona en los ríos del Amazonia en Sudamérica.

Aunque existen hasta 30 especies diferentes de pirañas, se pueden dividir en dos géneros ambas con grandes depredadoras carnívoras que se alimentan de cualquier pez o animal que encuentren:

– Pygocentrus: entre las que se encuentran la especies Cariba, Nattereri, Piraya y Ternetzi; con un perfil convexo y unas fuertes mandíbulas podríamos decir que similares a la que tiene un bull-dog. Generalmente viven formando grandes bancos de miles de peces.

– Serrasalmus: entre las que se encuentran la especies Brandti, Eigenmanni, Elongatus, Geryi, Irritans, Maculatus, Medinai, Manuali, Rhombeus y Spilopleura; con un perfil cóncavo y una mandíbula menos llamativa que la anterior. A diferencia de las Pygocentrus en raras ocasiones forman grupos de más de una docena de ejemplares, tiene un comportamiento más solitario.

Es un pez de gran tamaño, de entre 20 y 60 centímetros de longitud y 0,5 kilos de peso, de color plateado, rojizo o negro; a diferencia de otros peces la piraña no es protráctil quiere decir que no puede extenderse para tomar alimento sino que debe triturarlo para conseguir adaptarlo a su tamaño.

El potencial de hidrógeno (o pH) del agua se mide es una escala de 1 a 14, siendo el agua ácida si el pH es menor de 7 y alcalina si es superior; el pH idóneo para el agua de nuestro acuario dependerá del tipo de peces que tengamos. Por ejemplo si tenemos Mollies, Guppies o Espadas el pH del agua podrá ser de 7,5 u 8 (con una dureza de 8 a 12 gH) pero si tenemos Neones el pH nunca debe superar el 7,0; si queremos que varias especies convivan deberemos informarnos de las necesidades de cada una y comprobar que son “compatibles”.

Otro factor a controlar son los niveles de nitratos (o ciclo del nitrógeno), los restos de alimentos, los desechos producidos por los peces o la descomposición de las plantas al contacto con el agua se convierten en amonio, este posteriormente se convierte en nitratos; una alta concentración de nitratos resulta altamente toxica para los peces.

Existen varias soluciones; sustituir un 25% del agua de nuestro acuario cada 20–25 días ó compra un desnitrificador que hace que el nitrógeno se evapore (el aparato es bastante caro). Una buena forma de prevenir la formación de nitratos es incluir en nuestro acuario plantas naturales que se encargaran de neutralizar los desechos producidos por los peces.

En el acuario las plantas son un elemento de gran importancia, en primer lugar como elemento decorativo que produce un contraste de color y movimiento entre los peces y el agua, además de servir como escondite a los peces sobre todo a las hembras acosadas de forma constante por lo machos. 

Pero además de como elemento decorativo las plantas cumplen la importante función de combatir los desechos producidos por los peces, eliminan del agua el Co2 y a cambio aportan oxígeno; por esta razón siempre es más aconsejable la utilización de plantas naturales.

Si decidimos colocar plantas naturales necesitaremos que el acuario disponga de entre seis y ocho centímetro de arena que no sea muy fina, esto servirá para que las plantas tengan un sujeción. Debemos tener en cuenta que las plantas acuáticas se alimentan a través de sus hojas, no lo hacen por la raíces por lo que tampoco debemos colocar más arena de la necesaria para sujetarlas.

A la hora de colocar las plantas en nuestro acuario debemos cortar un poco sus raíces así como cualquier hoja que esté un poco deteriorada. Las plantas de venta en centros especializados ya se encuentran aclimatadas a las condiciones ambientales de un acuario por lo que su adaptación sera muy rápida y sus hojas crecerán rápidamente.