El psicólogo M. ATkinson divide a los animales de compañía en tres grupos, en razón a la compañía que aportan.
Ambientales: Se caracterizan por exigir pocos cuidados y no permitir una verdadera relación. Su efecto es básicamente ornamental (pájaros, peces)
De primer plano: Ocupan un lugar importante en la vida afectiva de sus propietarios, pero no favorecen sus relaciones sociales (gatos)
De contacto: Además de los beneficios del grupo anterior facilitan las relaciones de sus dueños con otras personas, ya que es necesario sacarlos al exterior de la vivienda (perros)
Este tercer grupo es el que más beneficios sociales aporta a sus propietarios, y a la comunidad. No olvidemos que hay la salud es un derecho humano y una obligación del Estado.
Un animal de compañía mejora la salud física y psíquica de las personas que viven solas, aumenta su autoestima, llena los vacíos y la soledad, ofreciendo gratuitamente enormes dosis de cariño. Y un perro, además, obliga a sentirse activo, es necesario salir a la calle a que de tres paseos diarios. Durante estos paseos, con seguridad se entra en contacto con otros poseedores de perros, con lo que se ve facilitada la comunicación, evitando el aislamiento en que suelen sentirse las personas sin familiares.
Pero los animales no pueden sustituir totalmente a los familiares como tampoco sustituyen una terapia médica. Los perros sólo ayudan de un modo increíble a que seamos más felices en un mundo cada día más imperfecto.
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