La foca (Phocidae) son animales marino que pertenecen a la familia de los mamíferos pinnípedos, habitan en la costa de las zonas árticas y antárticas y prácticamente en cualquier zona que no sea tropical. De acuerdo con los fósiles encontrados, se data su existencia desde hace 15 millones de años cuando únicamente habitaban en el Atlántico Norte.
Existen hasta 19 especies diferentes dentro de la familia de los phocidae; monachinae (monachini, miroungini, Lobodontini, Acrophoca longirostris, piscophoca pacifica y homiphoca capensi), phocinae (phocini, preapusa, leptophoca lenis, kawas benegasorum, erignatus barbatus y cystophora cristata).
Su estructura corporal es alargada y cubierta con denso pelo corto y una gruesa capa de grasa subcutánea (que puede suponer hasta una cuarta parte de su peso corporal), esto le permite mantenerse en el agua aún con temperaturas muy extremas.
Sus aletas les permiten moverse con mucha agilidad dentro de agua, son grandes nadadoras pueden nadar grandes distancias y sumergirse hasta los 600 metros de profundidad; les resulta complicado moverse en tierra, normalmente se impulsan con el abdomen para desplazarse reptando.
Su alimentación se basa principalmente en plancton animal, crustáceos, cefalópodos y pequeños peces. Son mamíferos migratorios que viajan de costa a costa, habitualmente conviven en grandes grupos de hasta 100 ejemplares.
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