La zarigüeya es el nombre común que se les da a los didelfimorfos (didelphinorphia), son mamíferos marsupiales (como el canguro) cuyo hábitat natural se extiende por el continente americano desde Canadá hasta el norte de Argentina, principalmente en las selvas tropicales.
Dependiendo de la zona en la que residan son conocidos con diferentes nombres; tacuacines en Guatemala, guanchacas en Ecuador, tacuazines en El Salvador, canchalucos en Perú, faras en Colombia, carachupas en Bolivia y así hasta un sinfín de nombres diferentes.
Su tamaño oscila entre los 30 y los 50 centímetros de longitud y los 2 y 5 kilos de peso; su apariencia física es similar a la de un ratón, hocico alargado, y una cabeza ovalada con un pequeña cresta en el centro, sus patas son cortas y cuenta con cinco dedos en cada una ellas que junto con su cola le permiten ser un gran trepador y se mueve con facilidad por las ramas de los arboles.
Se alimenta principalmente de pequeños insectos, frutos, raíces, moluscos, larvas, huevos e incluso otros pequeños mamíferos, se han caracterizado desde la antigüedad por ser grandes depredadores en las granjas de gallinas que aunque no se alimentan en gran medida de la carne buscan su sangre.
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