El monstruo de Gila es uno de los dos únicos lagartos venenosos del mundo. Vive en el norte de México y las zonas desérticas del suroeste de Estados Unidos, en especial en las cercanías del río Gila.
Es corpulento y se mueve lentamente sobre cuatro patas cortas, arrastrando una cola gruesa y corta en la que se almacenan grasas de cuyas reservas puede vivir durante meses. Tiene la cabeza veteada en rosa. Su lengua es bífida, ancha y plana. Los adultos miden entre 45 y 60 cm y su cuerpo presenta a menudo una coloración llamativa en negro con numerosas manchas de color rosa, anaranjado, amarillo o negro.
Se alimenta de pequeños roedores, hormigas y huevos de otros reptiles. Para ello muerde a su víctima y le segrega su veneno por unas glándulas situadas en la mandíbula inferior. Posteriormente se aferra a ella rodando sobre su espalda para que el veneno fluya al interior de la herida y ataque los centros nerviosos del corazón. Su mordedura puede ser peligrosa para el ser humano.
Los huevos del monstruo de Gila tienen el tamaño aproximado de uno de gallina y la cascara es dura. Las hembras ponen aproximadamente una docena y al cabo de un mes salen las crías.
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